Wer ist eigentlich #MSCHKY, Robert Maschke?

Maschke fasste die Entscheidung, Fotografie zu seinem Beruf zu machen und suchte sich eine Agentur. Erste kommerzielle Aufträge folgten. „Ich habe schnell erkannt, dass die Aufgabe eines Werbefotografen neben dem kreativen Prozess des Fotografierens oft auch darin besteht, das Shooting mit dem meist zu knappen Budget überhaupt erst möglich zu machen. Auch das lag mir“ erklärt Maschke. Und auch die Begeisterung für digitale Bildbearbeitung seit den Neunzigerjahren macht sich bezahlt: bis heute übernimmt er die Postproduktion seiner Bilder immer selbst.

Geschäftlich lief es, Maschke hatte inzwischen gute Kunden und besass eine stattliche Fotoausrüstung. Aber künstlerisch fühlte er sich unvollständig und war selbst übersättigt vom vorherrschenden Zeitgeist heller, ultraperfekter Hochglanzpeoplefotos.

Um aus seiner kreativen Krise herauszukommen, zog Maschke mit bewusst minimalistischer Ausrüstung aus DSLR und 50mm-Festbrennweite los und fuhr zusammen mit einer Freundin in die Kölner Innenstadt. Dort angekommen, regnete es mittlerweile in Strömen und der frustrierte Maschke war schon wieder auf dem Rückweg, als er einem Impuls folgend ins nächstgelegene Parkhaus einbog. Wie stilbildend diese spontane Entscheidung sein sollte, ahnte Maschke zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Heute erinnert er sich: „Ich habe eine Freundin dann in diesem heruntergekommenen Parkhaus unter technisch absolut grenzwertigen Lichtbedingungen fotografiert. Nach dem Shooting hatte ich nicht das Gefühl, etwas besonders Bahnbrechendes festgehalten zu haben.“ Deshalb warf er auch erst Tage später einen Blick auf die entstandenen Bilder, erkannte dann aber schnell, dass ihm im Parkhaus einige sehr ausdrucksstarke Portraits gelungen waren. Daraus leitete er zwei für ihn stilbildende Erkenntnisse ab: weniger Technik ist mehr und düstere unglamouröse Locations liegen ihm und mit einer dazu passenden Bildbearbeitung ist etwas entstanden, das Maschke weiterverfolgen wollte. Dass er damit etwas Spannendes gefunden hatte, erkannte auch der Verlag Galileo Press (heute Rheinwerk) und produzierte 2014 ein erstes Videotutorial in der Verlagsgarage mit Maschke.

„Mittlerweile sieht das leider oft anders aus“, räumt Maschke ein und erklärt: „Heute stehe für viele Musiker das Streaming im Vordergrund. Alben werden immer unwichtiger. Stattdessen wollen die Algorithmen der Streamingdienste durch die regelmässigen Veröffentlichungen einzelner Songs in kurzen Abständen bei Laune gehalten werden. Für die kleinen Thumbnails bei den Streamingdiensten und Social-Media-Postings machen viele Künstler keine aufwändigen Shootings mehr, sondern nutzen ihr Smartphone und zunehmend auch von Künstlicher Intelligenz (KI) generierte Bildanteile.“

Maschke sieht die sich rasant entwickelnde Verbreitung von KI zwiegespalten: „Der Techniknerd in mir ist absolut fasziniert, ich probiere das auch aus und versuche, up to date zu bleiben. KI-basierte Funktionen in der Bildbearbeitung, wie sie z. B. Photoshop bietet, sind eine spürbare Arbeitserleichterung.“ Und auch vollständig KI-generierter Bilder faszinieren ihn grundsätzlich. Gleichzeitig führen KI-Bilder in einer ohnehin schon angespannten Nachfragesituation zu einem weiteren schmerzhaften Nachfrageeinbruch für professionelle Fotografie, den auch Maschke spürt.

Deshalb hat Maschke seinen fotografischen Schwerpunkt wieder auf die klassische Werbefotografie erweitert. So fotografiert er regelmässig Kampagnen für einen grossen Haushaltsgerätehersteller oder Mitarbeiterportraits und Visuals für die Employer-Branding-Massnahmen grosser Unternehmen. #MSCHKY-Style ist hier nicht gefragt, wohl aber Maschkes Talent, Shootings zu organisieren und den Bildern in der Postproduktion genau den Look zu verleihen, den der Kunde braucht. „Hier ist Wahrhaftigkeit und Authentizität gefragt. Es geht darum, echte Mitarbeiter und reale Situationen zu zeigen. Das lässt sich nicht mit Stockfotos oder KI-generierten Bildern ersetzen. Hier liegt deshalb auch in Zukunft ein Markt für reale Fotografie“ ist sich Maschke sicher.

So widerstreitend die beiden Pole von Maschkes Arbeit auch auf den ersten Blick wirken mögen - eine deutliche Handschrift in Stil, Lichtsetzung und Postproduktion einerseits und briefinggerechte Werbefotografie andererseits - eines ist für Maschke immer unverzichtbar: Ein exzellenter Monitor. Deshalb bildet der ColorEdge CG2700X von EIZO das Herzstück seines Bildbearbeitungs-Set-ups. „Der CG2700X tut genau das, was er soll: er zeigt mir meine Bilddateien, genau wie sie sind.  Das kling vielleicht banal, aber jeder, der sich schon einmal näher mit Bildbearbeitung beschäftigt hat, weiss, dass das keine Selbstverständlichkeit ist, ganz im Gegenteil“, erklärt Maschke seine Monitorwahl und ergänzt: „Mein ColorEdge arbeitet in gleicher Weise perfekt mit meinem MacBook Pro wie mit meiner Windows-Workstation zusammen.“ Das MacBook Pro verbindet Maschke mit einem schnellen Handgriff via USB-C mit dem EIZO und schon wird das Monitorsignal übertragen, das MacBook geladen und alle am USB-Hub des Monitors angeschlossenen Geräte sind mit dem MacBook verknüpft. Über den im Monitor integrierten LAN-Port ist das MacBook Pro sogar mit dem kabelgebundenen Netzwerk verbunden. Der Monitor ersetzt so eine Dockingstation. Maschkes Windows-Workstation ist über HDMI und USB mit dem CG2700X angeschlossen, wodurch der integrierte KVM-Switch des Monitors dafür sorgt, dass das am USB-Hub des Monitors angeschlossene Grafik-Tablett und die Webcam beim Umschalten des Eingangssignals am Monitor immer automatisch mit dem jeweils aktiven Rechner verknüpft wird. “Das ist wirklich superpraktisch“ freut sich Maschke.

Nach den herausragendsten Eigenschaften seines Monitors gefragt hat Maschke zwei klare Antworten: „einerseits sind es die knackscharfe, exzellente bis in die Bildecken hinein homogene Bilddarstellung und der grosse Farbraum. Andererseits ist das Farbmanagement durch den eingebauten Kalibrierungssensor wirklich extrem schnell und komfortabel“ freut sich Maschke. Um unterschiedlichen Lichtbedingungen am Bildbearbeitungsplatz gerecht zu werden, hat Maschke individuelle Kalibrierungsziele für unterschiedliche Beleuchtungsbedingungen erstellt, welche er mit einem schnellen Handgriff am Monitor oder in der Taskleiste seiner Rechner umschalten kann. Ausserdem hat er seinen ColorEdge CG2700X so programmiert, dass dieser alle Kalibrierungsziele einmal im Monat nachts automatisch rekalibriert. 
So kann sich Maschke voll auf die eigentliche Kreativarbeit am Rechner konzentrieren, muss sich nicht um technische Wartungsarbeiten seiner digitalen Dunkelkammer kümmern und hat dennoch die Gewissheit, dass seine ausgelieferten Bilder wirklich so aussehen, wie er sich das gedacht hat – ganz egal, ob sie seine unverkennbare #MSCHKY-Handschrift tragen oder exakt so aussehen, wie es vom Kunden gebrieft war.